¿Debería usar una máscara quirúrgica encima de un N95?

Caroline Shannon Karasik es una escritora residente en Pittsburgh, PA. Además de Verywell, su trabajo ha aparecido en varias publicaciones, incluidas Good Housekeeping, Women's Health y Well+Good.

James Lacy, MLS, es verificador de hechos e investigador. James recibió una Maestría en Biblioteconomía de la Universidad Dominicana.

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Cuanto más, mejor, o eso dice el refrán. Pero cuando se trata de usar máscaras, ¿es cierto que duplicar las máscaras puede ayudar a proteger, digamos, una máscara N95 muy buscada, lo que permite que se use nuevamente en el futuro? Es una conversación iniciada a principios de este mes en Twitter, y provocó un debate sobre si el uso de máscaras dobles cumple o no una doble función.

“Esto preserva el N95 con una máscara más barata”, escribió Esther Choo, MD, en Twitter sobre una foto de Joe Biden con una máscara quirúrgica sobre una máscara N95. "Así que puede cambiar la máscara superior y seguir usando el N95. ¡El vicepresidente nos está ayudando a conservar nuestro preciado EPP!"

Pero, ¿usar una máscara más barata o menos protectora sobre un N95 es realmente un método para preservar un N95? ¿O es solo otro mito de la máscara de coronavirus? Aquí, los expertos opinan sobre los entresijos del uso de doble máscara, así como algunas reglas probadas y verdaderas que querrás seguir.

Para empezar, es importante saber la diferencia entre un N95 y su mascarilla quirúrgica o de tela estándar.

En realidad, hay dos tipos de máscaras N95, una N95 estándar (respirador para partículas) y una N95 de grado quirúrgico (también conocida como respirador médico). Un informe de junio de 2020 de 3M Company clasificó las máscaras N95 estándar de la siguiente manera:

[Estas máscaras] están diseñadas para ayudar a reducir la exposición del usuario a los peligros de partículas en el aire. En los EE. UU., los respiradores son probados y certificados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los EE. UU. Los respiradores de pieza facial filtrante con clasificación N95 tienen una eficiencia de filtración de al menos el 95 % contra partículas no aceitosas cuando se prueban utilizando los criterios de NIOSH.

Por otro lado, se recomienda el uso de una máscara quirúrgica N95 para los profesionales de la salud que necesitan protección contra los peligros del aire y de los fluidos (por ejemplo, salpicaduras, aerosoles), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En su tuit, Choo menciona que el método de uso de máscaras de Biden está “ayudándonos a conservar nuestro preciado EPP”.

PPE simplemente significa equipo de protección personal, un término utilizado para abarcar una serie de elementos de protección personal en entornos de atención médica, incluidos guantes, batas o delantales y, sí, máscaras.

[En la oficina], uso una máscara N95 con otra máscara quirúrgica cubriéndola. Esto nos protege tanto a mi paciente como a mí, y me permite reutilizar mi N95.

Si bien ciertamente no puede creer todo lo que lee en Twitter, Theda C. Kontis, MD, dice que el método sugerido por Choo es uno que ella usa en su propia práctica.

"En la oficina, veo a los pacientes sin sus máscaras faciales, así que uso una máscara N95 con otra máscara quirúrgica cubriéndola", le dice a Verywell. "Esto nos protege tanto a mi paciente como a mí, y me permite reutilizar mi N95".

Pero Jay Woody, MD, director médico de Intuitive Health y cofundador de Legacy ER & Urgent Care, dice que es importante tener en cuenta la diferencia entre duplicar las máscaras para proteger un N95 y usar dos máscaras para protección adicional. En cuanto a lo último, Woody dice que simplemente no es el caso.

"Como su nombre lo indica, el N95 filtra el 95 % de todas las partículas", le dice a Verywell, y señala que el personal de atención médica debe estar correctamente ajustado para garantizar la efectividad de la máscara. "Las máscaras N95 son las máscaras faciales más fuertes disponibles y no necesitan cubiertas adicionales".

Woody agrega: "La única razón que se me ocurre para agregar una máscara adicional a la N95 sería si tuviera una válvula que permitiera el aire sin filtrar que exhala el usuario".

Cuando no está en el trabajo, Kontis dice que se quita el N95 y opta por una máscara de spandex, un estilo que le resulta más cómodo para usarla todos los días.

"De todos los estilos que he probado, es el más cómodo porque las aberturas para las orejas no son tiras elásticas, sino que en realidad están recortadas del spandex", dice Kontis. "La máscara es transpirable, no empaña mis anteojos y se ajusta perfectamente a mi cara".

Kontis dice que la clave para el uso de máscaras en público es la adherencia continua al distanciamiento social para "evitar que las partículas en aerosol salgan y/o entren".

Que es otra forma de decir, las mismas precauciones de seguridad siguen vigentes, lo que significa el cumplimiento continuo de las precauciones de seguridad como el uso de máscaras, mantener la distancia social, lavarse las manos regularmente y evitar grandes reuniones, especialmente en interiores.

La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.

3M. N95 quirúrgico frente a N95 estándar: ¿cuál considerar? Boletín Técnico.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Orientación para la selección y uso de equipos de protección personal en entornos sanitarios.

Por Caroline Shannon KarasikCaroline Shannon Karasik es una escritora residente en Pittsburgh, PA. Además de Verywell, su trabajo ha aparecido en varias publicaciones, incluidas Good Housekeeping, Women's Health y Well+Good.