Responder a las preguntas del paciente sobre la máscara.

Ha habido órdenes de quedarse en casa, recomendaciones para practicar el distanciamiento físico y el uso de máscaras, así como la insistencia continua para vacunarse y reforzarse contra el COVID-19. Sin embargo, después de más de dos años de seguir esta guía, muchas personas se han cansado y frustrado.

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Esta fatiga pandémica ha llevado a algunos a dejar de lado la precaución para encontrar nuevamente un sentido de normalidad. Dado que muchas personas buscan una nueva normalidad y se sienten fatigadas en esta etapa de la pandemia de COVID-19, aún es importante conocer los beneficios del uso de mascarillas, reconociendo que los respiradores N95, KN95 y KF94 brindan el más alto nivel de protección. Un médico de familia se propone aclararte las cosas sobre la importancia de llevar correctamente una mascarilla o respirador para protegerte a ti y a las personas que te rodean.

La miembro de la AMA, Jennifer J. Bryan, MD, médica de familia en Flowood, Mississippi y delegada en la Cámara de Delegados de la AMA para la Asociación Médica del Estado de Mississippi, se tomó el tiempo para analizar lo que los pacientes deben saber sobre la importancia del uso de mascarillas en esta etapa de la pandemia de COVID-19.

Las mascarillas siguen siendo una herramienta importante en 2022, aunque tenemos vacunas y terapias que no estaban disponibles para la COVID-19 en 2020, dijo el Dr. Bryan, y agregó que "las mascarillas son solo una parte de nuestro armamento contra el virus".

Esto es especialmente cierto cuando se encuentra en interiores en un espacio mal ventilado con mucha gente: el uso de máscaras le brinda protección a usted y a las personas que lo rodean. Por ejemplo, cuando se utilizan medios de transporte masivo como aviones, autobuses o subterráneos, el uso de máscaras protege a las personas y a quienes las rodean. Las máscaras también ayudan a que los viajes y el transporte público sean más seguros para todos. El uso de una máscara o respirador de alta calidad es más beneficioso en lugares concurridos o mal ventilados.

Además de estar al día con las vacunas recomendadas contra el COVID-19, el uso constante de una máscara facial o un respirador cómodo y que se ajuste bien en entornos públicos cerrados brinda protección contra la infección por el SARS-CoV-2.

"Cuando juzga los niveles de la comunidad de COVID-19, hay varias herramientas que puede usar", dijo el Dr. Bryan, y agregó que puede comenzar en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

"Pero el departamento de salud de su estado realmente se mantiene al tanto de lo que está sucediendo exactamente en las comunidades, incluso a nivel de condado y comunidad dentro de los condados", dijo. "En Mississippi, y en otros estados, existe un sistema codificado por colores para el nivel comunitario, por lo que buscamos eso y ayuda a guiar cómo interactuamos: cuanto más alto es el nivel comunitario de COVID-19, más precauciones tomamos".

Por ejemplo, los CDC usan los colores verde, amarillo y naranja para los niveles comunitarios de COVID-19, que se refieren a las medidas del impacto de COVID-19 en términos de hospitalizaciones y tensión en el sistema de atención médica. Verde significa que hay niveles bajos, mientras que amarillo es medio y naranja es alto. Según los CDC, en un nivel bajo de la comunidad de COVID-19, las personas pueden optar por usar una mascarilla en cualquier momento. Se recomiendan máscaras en entornos de transporte público en interiores y las autoridades locales o estatales pueden exigirlas en otros lugares.

En un nivel medio de la comunidad de COVID-19, los CDC recomiendan que si tiene un alto riesgo de enfermarse gravemente, debe usar una máscara o un respirador de alta calidad. Si tiene contacto doméstico o social con alguien con alto riesgo de enfermarse gravemente, considere usar una máscara cuando esté en el interior con esa persona.

Para un nivel alto de comunidad de COVID-19, los CDC recomiendan usar una máscara o respirador de alta calidad. Si tiene un alto riesgo de enfermarse gravemente, debe considerar evitar actividades interiores no esenciales en público donde podría estar expuesto.

“Al comienzo de la pandemia, cuando estábamos en la etapa de pañuelos y máscaras caseras, nuestros pacientes eran tan maravillosos haciendo las máscaras caseras y nos alegramos de tenerlas porque nos encontramos sin equipo de protección personal”, dijo. . "Por lo tanto, elija una máscara N95 o KN95; son excelentes si las tiene, especialmente si su ser querido tiene un riesgo significativo de enfermedad grave debido a la inmunosupresión o a condiciones médicas subyacentes".

Las máscaras quirúrgicas brindan el siguiente nivel más alto de protección y las máscaras de tela brindan menos protección.

De hecho, se descubrió que las máscaras N95 y KN95 son un 48 % más efectivas que las máscaras quirúrgicas o de tela, según un estudio de los CDC. El uso de una máscara N95 o KN95 reduce las probabilidades de dar positivo por SARS-CoV-2 en un 83 %. Esto se compara con el 66 % de las mascarillas quirúrgicas y el 56 % de las mascarillas de tela, lo que aumenta aún más la necesidad de cambiar dichas cubiertas faciales por una mascarilla N95 o KN95 para protegerse del SARS-CoV-2.

"Vivíamos en tiempos únicos en 2020 y teníamos muchas divisiones sobre las máscaras, sobre cómo necesitamos vernos las caras y cómo debemos interactuar: la pieza psicosocial en oposición al riesgo infeccioso", dijo el Dr. Bryan. "Siempre se ha tratado de sopesar los riesgos: qué es un riesgo aceptable y razonable y qué no lo es".

"En 2020, el riesgo infeccioso de un virus tan grave sin herramientas superó el impacto psicosocial que sabíamos que estaba ahí, pero era algo que valía la pena enfrentar temporalmente para superar una situación grave con la que no teníamos herramientas para combatirla". ella dijo.

Pero en 2022, estamos lidiando con variantes de COVID-19 que parecen estar causando menos muertes y hospitalizaciones que las variantes anteriores, una indicación de que estas variantes pueden ser menos graves, pero también impactan negativamente en la creciente inmunidad de nuestra población contra el virus.

"Le digo a la gente: no eres un fracaso incluso con tus mejores esfuerzos porque en algún momento es probable que contraigas este virus", dijo el Dr. Bryan. "Algunas personas tienen miedo cuando dan positivo porque se han esforzado mucho, pero es difícil no obtener BA.5, es muy contagioso".

También existe el riesgo de condiciones prolongadas de COVID o post-COVID, que pueden incluir una amplia gama de problemas de salud continuos que pueden durar semanas, meses o más. Si bien el COVID prolongado se encuentra con mayor frecuencia en personas que tuvieron una enfermedad grave, puede afectar a cualquier persona que haya sido infectada con el SARS-CoV-2, incluso a las personas que tuvieron una enfermedad leve o sin síntomas.

"Es el espectro de cómo interactuamos, y esperamos que a medida que pase el tiempo, podamos hacer que esos juicios sean un poco más fáciles y comprender que cada decisión es individual y que hay muchas cosas diferentes que suceden". en eso", explicó.

"Muchos virus con los que hemos vivido durante años alguna vez fueron pandemias antiguas, ya que estamos viviendo la evolución natural de este tipo de virus", dijo el Dr. Bryan. "Se está volviendo más contagioso, pero también se está volviendo, afortunadamente, más leve en los resultados a medida que afecta a los pacientes".

"Como afecta a muchas más personas, todavía se observa una cantidad significativa de hospitalizaciones y muertes", dijo. "Pero tiene mucho sentido que una persona inmunodeprimida se cubra cuando está cerca de otras personas".

Las personas que corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente incluyen aquellas que son mayores, tienen ciertas condiciones médicas y están embarazadas o estuvieron embarazadas recientemente. Algunas de esas afecciones médicas incluyen cáncer, enfermedades crónicas de los riñones, el hígado y los pulmones, fibrosis quística, demencia u otras afecciones neurológicas, diabetes tipo 1 y tipo 2, afecciones cardíacas, infección por VIH, afecciones de salud mental, obesidad, inactividad física, enfermedad de células falciformes. , fumador actual o anterior, derrame cerebral o enfermedad cerebrovascular, trasplante de órganos sólidos o células madre sanguíneas, trastornos por uso de sustancias, tuberculosis y discapacidades como parálisis cerebral y síndrome de down.

Para aquellas personas que corren un mayor riesgo, y quienes viven con ellos o los visitan, es importante usar una máscara o un respirador que les brinde una mayor protección.

"Este verano, en el sur, en medio de la subvariante Omicron BA.5, tuvimos una ola de calor y la gente corrió adentro para refrescarse en el aire acondicionado, y tuvimos un aumento en los casos", dijo el Dr. Bryan. "Entonces, el clima ciertamente puede afectar lo que hacemos en ambos extremos de calor y frío".

“Es por eso que generalmente propagamos enfermedades respiratorias durante los meses fríos o de invierno, porque estamos adentro y compartimos el aire”, dijo. "Si sale una nueva variante y nuestro sistema inmunitario no está preparado para ella, entonces puede ver lo que acabamos de pasar con BA.5 este año, pero uno esperaría que sea menos grave".

Es importante enfatizar que usar mascarilla en interiores es la mejor manera de protegerse a sí mismo y a quienes lo rodean.

"En general, si está enfermo, quédese en casa, pero en los entornos de atención médica, el riesgo es diferente al de los médicos y otros colegas de atención médica porque estamos en contacto con personas más enfermas", dijo el Dr. Bryan.

Esto se debe a que "el riesgo de infección aumenta y también queremos proteger a los pacientes", dijo, y señaló que "también tenemos muchos pacientes inmunocomprometidos, por lo que el uso de mascarillas es importante".

"Las máscaras brindan una cantidad significativa de protección, incluso al nivel de las máscaras quirúrgicas, y ciertamente aumentó dentro de las N95", dijo el Dr. Bryan. "Pero si está en una habitación con personas, y sabemos que el COVID-19 se transmite principalmente en gotitas o partículas de aerosol, y tiene puesta una mascarilla, es menos probable que las gotitas atraviesen esa mascarilla.

"La máscara realmente reduce enormemente ese tipo de transmisión respiratoria", agregó. "Ahora considere otros factores, como si está vacunado. Si está vacunado, reforzado y enmascarado, tiene una protección significativa allí, particularmente si es inmunocompetente".

Si está inmunocomprometido, es importante usar correctamente una máscara o un respirador de alta calidad y mantenerse al día con las vacunas y los refuerzos contra el COVID-19.

"También está 'Evusheld para nuestros pacientes de mayor riesgo con la protección de seis meses en adelante', dijo el Dr. Bryan. "Es un producto de anticuerpos, y todas esas cosas brindan protección que hacen que esa situación sea más o menos riesgosa".

El Dr. Bryan agregó: "No hay lugar para la vergüenza de las máscaras en ninguna parte".

Es la "decisión de una persona usar una máscara, y debe respetarse; no sabemos a quién protegen en casa o cuál es su propia condición de salud".

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