Verificación de datos: las máscaras desechables siempre deben usarse de color

Dado que el total de casos de COVID-19 en EE. UU. supera los 600 000 y las muertes superan las 25 000, el uso de mascarillas es cada vez más común. El 3 de abril, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades revirtieron su postura para recomendar el uso voluntario de mascarillas en público. Y algunos gobiernos estatales y locales exigen máscaras o cubiertas de tela para la cara mientras están en público en ciertas circunstancias.

En medio de las muchas conversaciones sobre las mascarillas, continúa difundiéndose información errónea sobre el uso adecuado. La afirmación de que las máscaras desechables deben revertirse según la salud del usuario persiste a pesar de que las verificaciones de hechos revelan lo contrario.

El 15 de marzo, un usuario de Facebook publicó una imagen de un letrero que mostraba una máscara desechable común e instruyó a las personas a usar máscaras con el "Lado blanco hacia afuera: Filtro: cuando (no está) enfermo y quiere mantener alejado el virus" y " Lado azul hacia afuera: para mantener los gérmenes adentro cuando (estás) enfermo".

La usuaria le dijo a USA TODAY que el letrero había sido colocado en el consultorio de su médico. Cuando se enteró de que esto era incorrecto, el usuario de Facebook eliminó la publicación, que tenía casi 10,000 compartidos. Su publicación no fue única. Publicaciones similares que hacen la misma afirmación han estado apareciendo en las redes sociales desde enero.

En el video instructivo de la Organización Mundial de la Salud "Cuándo y cómo usar máscaras médicas para protegerse contra el coronavirus", la Dra. April Baller explica que el interior de la máscara "generalmente es el lado blanco".

"El lado de color de la máscara suele ser el frente y debe estar de espaldas a usted, mientras que el lado blanco toca su cara", explica el Departamento de Salud Pública de San Francisco en su sitio web.

El Dr. Wing Hong Seto, codirector del Centro Colaborador de la OMS para la Epidemiología y el Control de Enfermedades Infecciosas, dirigió el reclamo directamente a QuickTake by Bloomberg el 24 de enero.

“Ves que tiene el color azul por fuera porque es impermeable y luego tienes blanco por dentro porque es absorbente”, dijo. "Entonces, si toso, lo absorbe".

Seto también enfatizó la importancia de usar una máscara facial con el borde de alambre de metal en la parte superior y desechar las máscaras usadas sin tocar el exterior.

PriMed, un productor líder de mascarillas médicas, explica la importancia del uso adecuado de mascarillas en su sitio web. Las máscaras médicas están hechas para ser resistentes a los fluidos, con la capa impermeable en el exterior para "minimizar la cantidad de líquido que podría transferirse desde las capas externas a las capas internas como resultado de una salpicadura o rociado", según la American Normas de la Sociedad de Pruebas y Materiales.

"La eficiencia de filtración y la capacidad protectora de una mascarilla médica se ven comprometidas cuando la mascarilla se moja, se rompe o se suelta", afirma PriMed.

Varios verificadores de hechos han desacreditado el reclamo, aclarando que las máscaras médicas desechables siempre deben usarse con la capa absorbente blanca hacia adentro.

Verafiles, un signatario verificado filipino del Código de Principios de la Red Internacional de Verificación de Hechos, fue uno de los primeros en abordar el reclamo en enero después de que la vicealcaldesa de Manila, Sheilah "Honey" Lacuna-Pangan, demostrara incorrectamente cómo usar un quirúrgico mascarilla.

La Oficina de Información Pública de Manila (MPIO) luego publicó un video de Lacuna-Pangan demostración incorrecta en su página de Facebook. Desde entonces, el video original se eliminó, pero todavía hay copias disponibles en YouTube.

El reclamo también fue abordado por PolitiFact en febrero y Associated Press en marzo.

Calificamos la afirmación de que las personas infectadas deben usar máscaras médicas desechables invertidas para evitar la propagación de COVID-19 como FALSA porque no está respaldada por nuestra investigación. Los expertos médicos y un fabricante dicen que las máscaras faciales desechables siempre deben usarse con el borde con alambre hacia arriba y el lado de color hacia afuera. Los usuarios de mascarillas deben desecharlas con cuidado después de cada uso y practicar una buena higiene para prevenir adecuadamente la propagación de la COVID-19. (Para obtener información sobre el uso de cubiertas de tela para la cara, aquí hay algunos consejos de los CDC).