Vivir con mascarillas: cómo guardarlas, reutilizar desechables y más

La información de este artículo estaba actualizada en el momento de la publicación, pero las pautas y los consejos pueden cambiar rápidamente. Consulte con su unidad de salud pública local para obtener la orientación más actualizada y encuentre las últimas noticias de COVID-19 en nuestro sitio web.

Ahora que usar una máscara para ir al centro comercial, a la peluquería y a la escuela será algo habitual durante los próximos dos años o más, han surgido muchas preguntas sobre cómo encajará en nuestras ajetreadas vidas.

Las máscaras se han vuelto obligatorias recientemente en interiores en muchas ciudades de Canadá y en todas las provincias de Quebec y Nueva Escocia. La Agencia de Salud Pública de Canadá también recomienda máscaras en las escuelas para niños mayores de 10 años, algo que algunas provincias ya han exigido.

La mayoría de nosotros sabemos lo básico, como qué tipos de máscaras hay y cómo ponérselas y quitárselas de manera segura.

Anteriormente también hemos respondido preguntas sobre:

Los mejores materiales.

Ya sea para usar un filtro.

Cómo estornudar o toser con mascarilla

Cómo evitar que tus anteojos se empañen mientras usas uno.

Ya sea para usar gafas o protectores faciales con su máscara.

Dicho esto, ahora que estamos fuera de casa mientras usamos máscaras mucho más que antes, aquí están las respuestas a algunas preguntas más que pueda tener.

Probablemente haya visto a muchas personas haciendo esto mientras se mueven de un lado a otro entre espacios interiores donde normalmente se requieren máscaras y espacios exteriores donde no lo son.

¿Es esto seguro?

"No, eso es probablemente lo peor que podrías hacer con la máscara", dijo el Dr. Zain Chagla, profesor y especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad McMaster en Hamilton, en una entrevista reciente con CBC News.

RELOJ | ¿Cuál es la forma más segura de usar una máscara cuando no la está usando?

Eso se debe a que corre el riesgo de que gotitas o gérmenes del exterior de la máscara lleguen a la barbilla y el labio inferior, dice. "Básicamente, te estás metiendo todo eso en la boca y frustrando el propósito de usar una máscara".

Y, por supuesto, bajar la máscara a menudo implica tocar la parte frontal de la misma, lo cual no se recomienda, ya que podría contaminarse las manos. (Recuerda que solo debes sujetar la mascarilla por las orejeras y lavarte las manos antes y después).

Se cree que el virus que causa el COVID-19 se transmite cuando las gotitas infecciosas entran por los ojos, la nariz o la boca.

El Dr. Anand Kumar, profesor de medicina en la Universidad de Manitoba, dice que eso depende del nivel de riesgo al que ha estado expuesto.

"Como médico, dada la exposición que recibo en el hospital, probablemente no lo haría", dice.

La Dra. Lynora Saxinger, profesora asociada de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Alberta en Edmonton, también lo ha recomendado anteriormente.

Pero Kumar reconoce que el riesgo de infección en la mayoría de los lugares públicos de Canadá es actualmente bajo, y si usa una máscara en un entorno de bajo riesgo, probablemente esté bien dejarla colgada del espejo durante la noche para usarla al día siguiente. Dicho esto, lo ideal es que cambies y laves tu mascarilla después de cada uso.

El gobierno federal recomienda guardar la mascarilla en una bolsa de papel, un sobre o algo que no retenga la humedad si la vuelve a usar.

Kumar señala que no se recomienda una bolsa de plástico porque mantiene la humedad, lo que podría permitir el crecimiento de bacterias en la máscara.

Él dice que la forma correcta de llevar una máscara contigo es en una bolsa de papel. Sin embargo, reconoció que esto puede ser incómodo y dijo que en lugares donde el riesgo es bajo, está bien poner la máscara en el bolsillo.

Por otro lado, Kumar dice que en un entorno de mayor riesgo, como una comunidad con brotes, es mejor llevar puesta la mascarilla en todo momento, incluso cuando esté afuera entre edificios.

“Si te pones y quitas la máscara, tienes más posibilidades de contaminarte con ella”, dice.

RELOJ | Pautas sobre cómo usar una máscara de manera segura:

Si bien las máscaras de tela están diseñadas para lavarse y reutilizarse, la mayoría de las máscaras desechables de estilo médico están diseñadas oficialmente para un solo uso, especialmente en entornos de mayor riesgo.

Pero Kumar dice que puede reutilizarlos, especialmente si está fuera de casa en un área con una baja prevalencia de COVID-19.

Entre usos, recomienda dejar la mascarilla en una bolsa de papel durante al menos tres días. Durante ese tiempo, cualquier virus en la máscara disminuirá gradualmente.

Él dice que sería "perfectamente razonable" tener de cinco a siete máscaras que se rotan para su uso en los días siguientes.

¿Cuántas veces se puede reutilizar una mascarilla desechable de estilo médico?

Kumar dice que con este tipo de máscara, lo que ves es lo que obtienes, por lo que puedes reutilizarla hasta que esté sucia, desgastada o dañada.

"Obviamente, no quieres reutilizar una máscara que está sucia", dice.

Las máscaras N95 también se pueden reutilizar, dice Kumar.

Sí. Las máscaras desechables de estilo médico se pueden vaporizar o exponer a la luz solar para matar el virus más rápidamente, dice Kumar.

Los expertos no recomiendan usar limpiadores o especialmente desinfectantes en tales máscaras, ya que podría terminar respirándolos la próxima vez que las use.

Kumar dice que las máscaras N95 contienen filtros que pueden dañarse con una limpieza inadecuada, pero se pueden vaporizar de manera segura.

Por supuesto, para las mascarillas de tela, lavarlas en la lavandería es "lo más efectivo y fácil de hacer".

A medida que las máscaras se vuelven una parte más importante de la vida diaria, probablemente necesitará más, como calcetines y ropa interior. Las máscaras de tela reutilizables generalmente se recomiendan para mantener un suministro de máscaras médicas desechables para los trabajadores esenciales que las necesitan.

Dada la gran variedad de estilos y precios, ¿qué debes buscar?

Kumar sugiere una máscara:

Con múltiples capas, ya que las capas adicionales agregan más protección. (La Organización Mundial de la Salud recomienda tres capas).

Con un buen ajuste: no importa la forma, solo el ajuste, ya que un ajuste más apretado fuerza el aire a través de la máscara en lugar de alrededor de ella.

En cuanto a los materiales, recomienda el algodón, ya que los virus permanecen detectables en algunos materiales sintéticos durante más tiempo. La Organización Mundial de la Salud recomienda algodón u otros materiales absorbentes de agua para la capa interior, pero recomienda materiales sintéticos repelentes al agua para la capa exterior.

Un precio más alto no significa que una máscara sea mejor, dice Kumar. Su máscara de tela favorita cuesta $4.

Alberta, que requerirá que los maestros y estudiantes de cuarto grado en adelante usen máscaras en las escuelas, proporcionará dos máscaras de tela por estudiante. Pero la Dra. Jennifer Kwan, una médica de familia de Burlington, Ontario, que aboga por el uso de mascarillas en lugares públicos para frenar el COVID-19, cree que los estudiantes necesitarán más para dar tiempo a que algunos se laven.

Ella recomienda que un niño vaya a la escuela todos los días con dos máscaras limpias y cambie a una nueva después del almuerzo.

Reportero de ciencia, clima y medio ambiente

Emily Chung cubre la ciencia, el medio ambiente y el clima para CBC News. Anteriormente trabajó como periodista digital para CBC Ottawa y como productora ocasional en Quirks & Quarks de CBC. Tiene un doctorado en química de la Universidad de British Columbia. En 2019, formó parte del equipo que ganó un premio de publicación digital al mejor boletín informativo por "What on Earth". Puede enviar ideas de historias por correo electrónico a [email protected].

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