Preguntas y respuestas sobre máscaras y Omicron: ¿Qué tipo de máscara debe usar y durante cuánto tiempo? Un experto explica

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. emitieron una nueva guía la semana pasada que insta a los estadounidenses a usar la máscara de la más alta calidad que puedan usar de manera constante y que les quede bien. En concreto, clasifican las mascarillas por nivel de protección.

"Los productos de tela de tejido suelto brindan la menor protección, los productos de tejido fino en capas ofrecen más protección, las máscaras quirúrgicas desechables que se ajustan bien y las KN95 ofrecen aún más protección, y los respiradores aprobados por el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (National Institute for Occupational Health and Safety) que se ajustan bien (incluidos los N95) ) ofrecen el más alto nivel de protección", se lee en las recomendaciones de los CDC.

Muchos expertos en salud pública han estado instando a este cambio durante meses, incluida la analista médica de CNN, la Dra. Leana Wen. Hablé con Wen para responder algunas preguntas comunes sobre las mascarillas.

Wen es médico de urgencias y profesor de política y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington. También es autora de "Lifelines: A Doctor's Journey in the Fight for Public Health".

CNN: ¿Por qué ha estado instando a los CDC a hacer este cambio en la guía de mascarillas?

Dr. A. S. Leana Wen: Hace más de un año que sabemos que el Covid-19 se transmite por el aire. La calidad de la máscara es importante cuando se trata de prevenir una infección en el aire que es altamente transmisible. Esto es particularmente importante ahora que tenemos la variante Omicron extremadamente contagiosa. Deberíamos empoderar a las personas para que usen la máscara adecuada, la mejor máscara, que los proteja.

CNN: ¿Qué máscara recomendaría que use la gente?

Cuándo deberías hacerte una PCR vs. una prueba rápida de antígenos

Wen: En entornos cerrados y llenos de gente, recomiendo encarecidamente que las personas usen una máscara N95, KN95 o KF94. El N95 es el estándar americano; KN95 es el estándar chino; KF94 es el estándar coreano. Todos pueden ser muy efectivos en términos de qué tan bien protegen contra la transmisión de Covid-19.

El CDC enfatiza la consistencia, que son muy importantes. Algunas personas encontrarán que estas máscaras respiratorias son incómodas. Sugiero que prueben diferentes tipos de máscaras. Alguien podría encontrar un N95 demasiado restrictivo, pero un KN95 estaría bien. Otros prefieren la sensación de un KF94. Hay algunos que tienen lazos elásticos en las orejas en lugar de sobre la cabeza, y diferentes personas también tienen preferencia allí.

CNN: ¿Qué pasa si alguien no encuentra cómoda ninguna de estas máscaras?

Wen: Si alguien realmente no puede usar una máscara respiratoria constantemente, debe usar una doble máscara. Considere usar una máscara quirúrgica de grado médico, luego coloque una máscara de tela fina y bien ajustada encima.

CNN: ¿Cómo sabe alguien si lo que está comprando es real o falso?

Wen: Compre máscaras de fuentes confiables. Project N95 es una organización nacional sin fines de lucro que tiene enlaces. Comprar directamente al proveedor, por ejemplo, 3M o Kimberly Clark, también puede ayudar a reducir el riesgo. El Dr. Sanjay Gupta de CNN tiene consejos adicionales sobre cómo detectar máscaras falsificadas.

La administración Biden también pondrá a disposición de los estadounidenses 400 millones de máscaras N95 no quirúrgicas de forma gratuita a partir de la próxima semana. Las máscaras deberían estar disponibles en varias farmacias locales y centros de salud comunitarios a principios de febrero.

En noticias relacionadas, el gobierno federal también lanzó un sitio web para enviar a las personas pruebas gratuitas de Covid-19. Las personas pueden pedir un máximo de cuatro pruebas, que serán enviadas a sus hogares.

CNN: ¿Debo buscar un N95 con válvula o sin ella?

Wen: Le aconsejaría que busque N95 que no tengan válvula de exhalación. Los que tienen válvulas protegen muy bien al usuario, pero es posible que si estás infectado, partículas de virus puedan escaparse de la válvula e infectar a otros. Sin embargo, el nivel de escape de virus es bastante bajo; Según los CDC, los N95 con válvula de exhalación funcionan tan bien como las máscaras quirúrgicas o las máscaras de tela en términos de protección de los demás. Por lo tanto, si un N95 con válvula es el único que puede tolerar el uso, debe usarlo, pero no se recomienda por encima de un N95 sin válvula. Y asegúrese de probar los KN95 o KF94; estos pueden ser incluso más cómodos para usted.

CNN: Estas máscaras de respiración son caras. ¿Hay que tirarlos todos los días?

Wen: No, se pueden reutilizar. La cantidad de veces que se reutilizan depende de su estado y de la frecuencia con que se utilicen. Alguien que usa máscaras de vez en cuando para ir al supermercado podría reutilizar la misma máscara durante semanas. Alguien más que lo usa todo el día para el trabajo podría tener que cambiarlos cada pocos días.

Use el sentido común cuando decida si es hora de reemplazar la máscara. Tírelo si está claramente abollado y fuera de forma o si está mojado o sucio, por ejemplo, si estornudó en él.

CNN: ¿Necesitan ser limpiados?

Wen: No, y no te recomiendo que intentes limpiarlos. Rociar con desinfectante o agua, o calentar la mascarilla en el microondas, podría dañarla sin posibilidad de reparación.

Algunas personas están preocupadas por la máscara que lleva el virus. Hay poca evidencia de transmisión superficial de Covid-19, pero si quiere estar más seguro, tenga dos o tres máscaras que use en rotación todos los días. Cuando haya terminado con una máscara para el día, póngala en una bolsa o recipiente de plástico. Use otro al día siguiente, luego vuelva a la primera máscara. Recuerda que si está sucio o húmedo, tíralo y usa uno nuevo.

CNN: ¿Qué pasa con los niños? ¿También pueden usar máscaras de respiración?

Wen: Hay algunos KFN94 y KN95 disponibles para niños, pero vale la pena recordarle a la gente que el ajuste es realmente importante. Algunos niños los encuentran cómodos. Si no, una mascarilla quirúrgica con una mascarilla de tela encima sería una buena alternativa.

CNN: Hay mucha incertidumbre sobre lo que está pasando con la variante Omicron y el covid-19 en general. ¿Hay al menos certeza sobre la importancia del enmascaramiento?

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están aquí con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

Wen: Sí, el enmascaramiento es una capa importante de protección, especialmente cuando circula tanto virus. Sepa que incluso si otras personas a su alrededor no usan máscaras constantemente, puede usar una máscara de alta calidad que aún lo proteja. Realmente quiero que todos actualicen nuestras máscaras a la mejor máscara que podamos usar constantemente, y usarlas en lugares cerrados y concurridos.

Esta historia se ha actualizado con información adicional sobre N95 con válvulas de exhalación.