Mascarillas N95 frente a KN95

Estas dos mascarillas son similares, pero definitivamente no son lo mismo.

Tratar de mantenerse al día con las cambiantes pautas de uso de máscaras de los funcionarios de salud pública ha sido un desafío, por decir lo menos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) primero dijeron que las máscaras no eran necesarias para ayudar a combatir la propagación de COVID-19, luego dijeron que sí, pero enfatizaron que las máscaras N95 deben reservarse para los trabajadores de la salud. Ahora, los CDC dicen que las máscaras N95 y las máscaras KN95 son algunas de las mejores formas de protegerse contra la propagación de COVID-19, incluida la variante Omicron y sus síntomas, la variante "sigilosa" y más, y las abrieron a todos.

Pero, con eso, muchas personas están sopesando las mascarillas N95 frente a las KN95: ¿cuál es la diferencia? Esto es lo que necesita saber, además de dónde encontrarlos.

Las máscaras N95 son el estándar de oro de las máscaras faciales y son altamente protectoras contra COVID-19 cuando se usan correctamente, dice Thomas Russo, MD, profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo en Nueva York.

Las máscaras N95 son respiradores de partículas que filtran al menos el 95% de los aerosoles, según los CDC. Es importante tener en cuenta que hay un subtipo de mascarillas N95 etiquetadas como respiradores N95 "quirúrgicos". Estos ayudan a proteger contra peligros adicionales con los que los médicos y otros trabajadores de la salud pueden entrar en contacto, como salpicaduras de sangre, y aún deben reservarse para los trabajadores de la salud, dicen los CDC.

Las máscaras KN95 son la versión china de las máscaras N95. "El KN95 es el equivalente regulatorio chino de la máscara N95", dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, académico principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud.

"Ofrecen incluso más protección" que las máscaras quirúrgicas y de tela, dice el CDC. Al igual que las mascarillas N95, también filtran hasta el 95 % de los aerosoles.

La principal diferencia entre estas dos mascarillas es que las N95 deben cumplir requisitos más estrictos, incluida la capacidad de filtrar bacterias y virus, y estar certificadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). Aún así, si compara las máscaras KN95 y N95 legítimas una al lado de la otra, "cumplen la misma función", dice el Dr. Adalja.

"La preocupación con los KN95 es si realmente está adquiriendo un producto que funcionará como se anuncia", dice el Dr. Russo. "Siempre hay cierta incertidumbre porque hay imitaciones". De hecho, el CDC advierte quehasta el 60% de las mascarillas KN95 del mercado son falsificaciones y no funcionan tan bien como dicen. "Me siento más cómodo usando una máscara N95 debido a las regulaciones estadounidenses más estrictas", dice el Dr. Russo.

Dicho esto, las mascarillas KN95 han estado más disponibles que las mascarillas N95. Y, aunque las máscaras N95 son cada vez más fáciles de rastrear en estos días, es más probable que te encuentres con máscaras KN95.

Entonces, ¿cómo puede saber si su máscara KN95 está realmente a la altura? La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha emitido una guía que puede ayudar, aunque es un poco complicada de navegar.

Anteriormente en la pandemia, cuando las máscaras N95 eran difíciles de encontrar para todos, incluidos los trabajadores de la salud, la FDA emitió autorizaciones de uso de emergencia (EUA) para las máscaras KN95 para permitir que los trabajadores de la salud usaran estas máscaras KN95 y supieran que eran legítimas.

Ahora que las máscaras N95 están más disponibles, la FDA ha revocado esas EUA, en gran parte porque ya no son necesarias. A algunas empresas se les quitaron las máscaras de la lista antes de eso por lanzar productos que no eran de tan alta calidad como decían ser, por lo que esto puede ser un poco confuso.

Si bien la FDA ya no actualiza la lista, todavía está disponible en línea. Muchas personas que quieren asegurarse de que sus máscaras KN95 sean de calidad verificarán dos veces la lista, solo para estar seguros.

La lista ya no se actualiza, pero generalmente puede usarla como una guía de compra para asegurarse de que las máscaras KN95 que está comprando sean buenas.

Las máscaras N95 deben estar aprobadas por NIOSH, y la agencia gubernamental tiene una lista en línea que puede usar para buscar una máscara que esté considerando.

Otra cosa a considerar, según el Dr. Russo: si compra una máscara N95 en un minorista de confianza, como Target, CVS, Home Depot o Lowe's, generalmente puede confiar en que es legítima.

Lo más importante con un respirador N95 o KN95 es asegurarse de que forme un sello hermético en la cara, dice el CDC.

La transpirabilidad es un factor importante, dice el Dr. Russo. "Con las máscaras N95, sabes lo que obtienes en su mayor parte, pero no son necesariamente cómodas para que las personas las usen durante períodos prolongados", dice. "Funcionan bien en un hospital cuando solo los usa para entrar y salir de las habitaciones con pacientes, pero puede ser difícil usarlos todo el día".

Muchas personas encuentran que los KN95 son un poco más cómodos, dice el Dr. Russo. Pero, señala, "es realmente difícil establecer si se están desempeñando tan bien como se anuncia".

Si solo necesita algo para usar cuando se dirige a la tienda de comestibles o al consultorio del médico, el Dr. Russo dice que un N95 podría ser una buena opción. Pero, si está buscando algo para usar todo el día, sugiere un KN95 o incluso un KF94, que es la versión coreana de los N95. "Son cómodos y tengo más confianza en que están funcionando como se anuncia", dice. "Los KN95 acaban de tener más imitaciones".

Este artículo es exacto al momento de la publicación. Sin embargo, a medida que la pandemia de COVID-19 evoluciona rápidamente y se desarrolla la comprensión de la comunidad científica sobre el nuevo coronavirus, es posible que parte de la información haya cambiado desde que se actualizó por última vez. Si bien nuestro objetivo es mantener todas nuestras historias actualizadas, visite los recursos en línea proporcionados por los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local para mantenerse informado sobre las últimas noticias. Hable siempre con su médico para obtener asesoramiento médico profesional.

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