El simple truco de la banda elástica convierte las máscaras faciales regulares en respiradores caseros N95

ANN ARBOR, Michigan. — Cuando se trata de equipos de protección personal contra el COVID-19, ninguna mascarilla supera al respirador N95. Considerado el estándar de oro de la protección viral facial por médicos y científicos, el N95 ha sido notoriamente difícil de producir y obtener en comparación con las máscaras quirúrgicas estándar durante la pandemia.

Ahora, sin embargo, investigadores de la Universidad de Michigan informan que todo lo que necesita para alcanzar aproximadamente el mismo nivel de protección contra la exposición a partículas virales con una máscara quirúrgica es algunas bandas elásticas y un poco de ingenio.

Para lograr la protección de nivel N95, una máscara debe alcanzar una puntuación mínima de 100 en una batería estandarizada de pruebas, denominada umbral de aprobación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Esta evaluación mide qué tan bien una máscara protege contra el paso de partículas que pueden exponer a una persona a una enfermedad. Normalmente, una máscara quirúrgica estándar no ofrece el mismo nivel de protección robusta porque no se sella alrededor de la cara del usuario. Esto significa que las partículas pueden pasar por alto el filtro alrededor de sus bordes.

Los autores del estudio, dirigidos por un cirujano de Michigan Medicine, colaboraron con 40 trabajadores de la salud para analizar y probar una máscara quirúrgica estándar modificada con dos bandas de goma de ocho pulgadas colocadas sobre la coronilla, el puente de la nariz y alrededor de las mejillas del usuario , y debajo de la barbilla.

En general, 31 participantes (78 %) fabricaron mascarillas modificadas que aprobaron la prueba de ajuste con una puntuación superior a 100. La puntuación media entre las mascarillas que aprobaron fue de 151, que es una nota notablemente mejor que la puntuación de 3,8 que reciben las mascarillas quirúrgicas sin modificar. Sin embargo, ese puntaje promedio sigue siendo más bajo que una máscara N95 correctamente ajustada, que recibe un 199.

Es importante tener en cuenta que para el último día del estudio, todas las máscaras modificadas superaron el umbral objetivo de N95, lo que sugiere que una mayor práctica de bandas elásticas mejora tanto el ajuste como el rendimiento.

Según el autor principal del estudio, Jaimo Ahn, MD, Ph.D., FACS, profesor de cirugía ortopédica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, este truco de máscara de fácil aplicación puede ayudar a abordar la escasez de respiradores N95 a escala mundial.

"Si bien no es una vacuna, este enfoque enfatiza la prevención en lugar del tratamiento", dice el Dr. Ahn en un comunicado de la universidad. "Si bien no es sofisticado, tiene el potencial de salvar vidas y preservar el bienestar. Su efecto durará mientras haya enfermedades respiratorias y la demanda de EPP supere la oferta. Tiene un impacto inmediato y es sostenible, pero simple y económico".

El estudio se publica en PLoS ONE.

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