VA elimina los requisitos de máscaras para el personal y los pacientes en la mayoría de las instalaciones médicas

El Departamento de Asuntos de Veteranos eliminó el requisito de que los pacientes y el personal usen máscaras faciales en la mayoría de las instalaciones médicas de VA, lo que pone fin a un mandato que ha estado vigente durante los últimos tres años.

Las autoridades dijeron el viernes que el departamento aún requerirá máscaras en las instalaciones donde el riesgo de transmisión se considera alto, y las máscaras también seguirán siendo obligatorias en áreas donde COVID-19 continúa representando una amenaza para los pacientes vulnerables, como unidades médicas y quirúrgicas para pacientes hospitalizados, cuidados intensivos, unidades de quimioterapia, diálisis y post-trasplante.

Sin embargo, para las ubicaciones evaluadas con niveles de riesgo bajos o medios, los líderes médicos locales sopesarán los riesgos y determinarán si el enmascaramiento debe ser opcional en sus instalaciones.

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Antes del anuncio, se requerían máscaras independientemente de los riesgos locales.

"Esta nueva política garantizará la seguridad de los veteranos y los proveedores de atención médica de VA, al tiempo que se adapta a las preferencias individuales de uso de máscaras", dijo el subsecretario de Salud, el Dr. Shereef Elnahal, en un comunicado el viernes.

"Estamos tratando de ser lo más abiertos posible a las preferencias de los veteranos, los médicos y el personal por igual, mientras nos alineamos con las pautas [de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades]", dijo.

El anuncio coincidió con el tercer aniversario del primer caso confirmado de COVID-19 en un veterano en un centro médico de VA.

Desde entonces, más de 834 000 pacientes dentro del sistema de salud de VA han sido diagnosticados con el coronavirus y 24 308 han muerto, incluidos 259 empleados de VA.

Los casos de COVID-19 continúan cayendo en todo el país, casi un 20% menos en el último mes, según los CDC. Sin embargo, un promedio de 2652 estadounidenses continúan muriendo por el coronavirus cada semana.

Durante una audiencia el martes sobre la responsabilidad de VA, el representante Matthew Rosendale, republicano de Mont., presionó a Elnahal sobre el requisito de uso de máscaras del departamento, diciendo que a un elector se le había negado atención en una clínica de VA por negarse a usar una máscara.

Al señalar que muy pocas personas en la audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes usaban máscaras, preguntó cuándo se levantaría el mandato.

Elnahal dijo que VA debe seguir las pautas de los CDC, pero también debe estar "lo más abierto posible a las preferencias de los veteranos, los médicos y el personal".

“Hemos aprovechado la oportunidad para relajar al máximo las restricciones de uso de máscaras en nuestras instalaciones de acuerdo con las pautas de los CDC basadas en los niveles de transmisión local”, dijo Elnahal.

-- Patricia Kime puede ser contactada en [email protected]. Síguela en Twitter @patriciakime

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