Preguntas y respuestas de COVID: ¿Es hora de comenzar el doble?

Publicado el 8 de febrero de 2021

A medida que continúan los esfuerzos de vacunación contra el COVID-19 en Iowa y en todo el país, las variantes emergentes del coronavirus presentan nuevos desafíos para la salud pública. Renee Anthony, profesora de salud ocupacional y ambiental en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Iowa, ofrece consejos actualizados para protegerse contra la transmisión del virus, incluida la práctica del doble enmascaramiento, así como otros consejos y recordatorios sobre el uso de mascarillas.

P: Últimamente, ha aumentado la atención sobre el doble enmascaramiento como una forma de mejorar la protección contra la transmisión del coronavirus. ¿Por qué algunos funcionarios de salud pública ahora recomiendan el doble enmascaramiento?

R: Dada la forma mutada del virus SARS-CoV-2, que puede ser más infeccioso y quizás más mortal, y su presencia en nuestras comunidades, algunos recomiendan el uso de doble máscara para reducir la transmisión del virus. Esto se puede lograr agregando una mascarilla de tela sobre un respirador ajustado desechable o sobre una mascarilla quirúrgica.

P: ¿Cómo mejora exactamente la protección el doble enmascaramiento?

R: El doble enmascaramiento agrega capas adicionales de filtración, lo que brinda más oportunidades para recolectar una partícula infecciosa a medida que respiramos a través de todas las capas de cubiertas faciales. El uso de doble máscara también puede ayudar a reducir los espacios entre la máscara y la cara, lo cual es fundamental para reducir la transmisión del virus. Sin embargo, advierto a las personas que no agreguen demasiadas capas; en algún momento, puede ser demasiado grueso para respirar a través de todas las capas.

Otro beneficio del doble enmascaramiento es que la máscara exterior puede evitar la contaminación de una máscara comprada con un ajuste ceñido, lo que ayuda al usuario a usarla durante más tiempo. Si tocamos nuestra mascarilla con las manos potencialmente contaminadas, estaríamos tocando la capa exterior de tela, que podría lavarse.

P: Con la propagación de más variantes infecciosas, ¿deberían las personas actualizarse a una máscara N95, que es el estándar de oro para filtrar partículas infecciosas?

R: Como la mayoría de la gente sabe, el acceso a los respiradores N95 es limitado. Lo que la gente puede no saber es que sin una prueba de ajuste, es imposible saber si el sello de estas máscaras es adecuado para evitar que las partículas pasen por alto el material de la máscara. Estos N95 vienen en diferentes tamaños, diseñados para adaptarse a diferentes tamaños de cara. Cualquier espacio en el sello de estas máscaras permite que el aire transporte partículas de una habitación a la boca y la nariz del usuario.

Si puede acceder a un respirador que dice que es un N95, verifique dos veces el número de aprobación aquí, ya que hay respiradores falsificados a la venta en todo Estados Unidos.

También es importante señalar que existen otras guías de aprobación internacional para respiradores tipo "N95". Muchos países tienen sus propios organismos de certificación, por lo que si desea comprar un respirador para protección contra el COVID de otros países, verifique estas aprobaciones y lo que significan.

P: ¿Cuál es la guía actual sobre la efectividad de las cubiertas de tela para la cara?

R: Las cubiertas faciales de tela varían en su capacidad para filtrar partículas del aire con una incertidumbre aún mayor que los respiradores N95. Se recomienda usar al menos dos capas de tela tupida en cubiertas de tela para la cara. Alternativamente, se encuentran disponibles para su uso máscaras desechables de estilo quirúrgico no tejidas, aunque muchas de ellas también tienen una capacidad de filtrado desconocida.

Independientemente del estilo y el material, no se puede subestimar la importancia del ajuste del cubrebocas. Si hay espacios, cuando inhala, las partículas no se filtran por la cubierta facial y el usuario puede inhalar cualquier partícula infecciosa a través de estos espacios. La combinación de diferentes estilos de máscaras y diferentes configuraciones de correas maximizará el ajuste combinado cuando se usa doble máscara.

P: Recientemente, algunas personas han recurrido a las máscaras KN95 y KP95, que pretenden ofrecer una mejor filtración que las cubiertas de tela para la cara. ¿Qué necesita saber la gente sobre este tipo de máscaras y cómo funcionan?

R: Es importante comprender que el proceso de certificación KN/KP de China no es riguroso, y estas máscaras deben tratarse como si fueran una "máscara desechable" y no un respirador real. Las empresas los han estado probando para su uso en los lugares de trabajo durante la pandemia y casi ninguno de ellos ha pasado las pruebas de filtración.

Además, el doble enmascaramiento con dos cubiertas KN95 o N95 que se ajustan a la forma no mejorará el problema de "ajuste" que podría proporcionar el doble enmascaramiento con una mascarilla de tela sobre una mascarilla desechable.

P: ¿Qué les dice a las personas que dicen que están cansadas o desconfían de las nuevas recomendaciones de prevención, particularmente porque el "consejo de expertos" sobre el uso de máscaras y otras precauciones ha cambiado durante la pandemia?

R: Entiendo el cansancio de todos por las precauciones de salud pública. Pero a medida que aprendemos sobre la cepa mutada, confirmada en los EE. UU. y en nuestras propias comunidades, debemos permanecer atentos. Las recomendaciones estándar de salud pública de lavarse las manos, mantener la distancia física con otras personas que no están en nuestros hogares inmediatos y quedarse en casa cuando se sienten síntomas siguen siendo necesarias. También lo es el uso de cobertores faciales sobre la boca y la nariz cuando se está fuera de casa.

Las oportunidades de vacunación están en el horizonte, pero hasta que tengamos suficiente inmunidad colectiva, cubrirse y hacerlo bien sigue siendo una herramienta crítica de salud pública durante la pandemia.

La guía de salud pública continúa revisándose a medida que aprendemos más sobre el virus, así como los riesgos y beneficios de los comportamientos y el desempeño material, pero el objetivo siempre ha sido el mismo: Detener la propagación de este virus para que podamos volver a hacer las cosas. que hacen la vida más placentera y dan un descanso a nuestros trabajadores de la salud.

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