¿Funcionan las mascarillas de tela contra el COVID? Con omicron, N95 y KN95 son los mejores

Tu mascarilla de tela no te protege contra la variante omicron del coronavirus, dicen los funcionarios de salud.

Tan comunes como se han vuelto las máscaras faciales de tela, dicen los expertos en salud, hacen poco para evitar que pequeñas partículas de virus entren en la nariz o la boca y no son efectivas contra la nueva variante.

"Las mascarillas de tela no van a funcionar con omicron", dice a NPR Linsey Marr, investigadora de Virginia Tech.

Los expertos en salud instan al público a optar por máscaras quirúrgicas de tres capas, máscaras KN95 o máscaras N95, que ofrecen más protección contra la variante altamente contagiosa.

Omicron se propaga de manera más rápida y eficiente que otras variantes conocidas de coronavirus y es extremadamente transmisible, incluso a través de máscaras faciales de tela gruesa. Varios países, como Alemania y Austria, tienen requisitos de máscaras quirúrgicas en público.

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Entonces, ¿qué necesitamos saber sobre qué máscara es más efectiva contra omicron?

Los respiradores N95, KN95 y KF94 están hechos de material con una carga electrostática, que "en realidad atrae estas partículas mientras flotan y evita que las inhales", dijo el Dr. Abraar Karan, médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford. , le dijo a NPR.

Investigadores de la Universidad de Duke realizaron un estudio el año pasado para ver qué máscara era la más efectiva. Las máscaras N95 fueron las más efectivas para bloquear las gotitas respiratorias: 99% para ser exactos. ¿Segundo mejor? Máscaras quirúrgicas.

Leana Wen, médica de urgencias y profesora visitante de política y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington, dijo que las máscaras quirúrgicas son una opción excelente y más asequible.

“Necesitamos usar al menos una máscara quirúrgica de tres capas. Puede usar una máscara de tela encima de eso, pero no solo use una máscara de tela”, dijo Wen a CNN.

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Mientras que las máscaras de tela pueden filtrar gotas grandes, las N95 pueden filtrar gotas grandes y aerosoles más pequeños que pueden contener el virus en el aire. Los N95 también son especialmente eficientes, ya que filtran alrededor del 95 % de las partículas en el aire.

El experto en enfermedades infecciosas Steven Gordon le dijo a Cleveland Clinic que todos los estudios muestran que omicron es la variante de coronavirus más fácilmente transmisible, y es por eso que los expertos en salud instan a un cambio en las máscaras. Gordon agregó que si bien las máscaras de tela ayudan a evitar la exhalación de partículas, no hacen mucho para evitar la inhalación de partículas, lo cual es un problema con omicron.

Los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades instan al público a guardar máscaras N95 para los trabajadores de la salud. Sin embargo, fue solo en los primeros meses de la pandemia cuando los hospitales vieron una escasez de máscaras N95. Ahora "han pasado muchos meses desde que el suministro de N95 (ha sido) un problema", dijo Wen.

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La Dra. Sabrina Assoumou, médica de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de Boston, se encuentra entre los expertos que recomiendan máscaras mejoradas: "Si se encuentra en un lugar público cerrado, ahí es donde le recomendamos que use una máscara bien ajustada y de alta calidad. Con omicron y lo transmisible que es, siento que todos deberíamos pasar a usar una máscara mejor y de mayor calidad".

St. Jude Children's Research Hospital recomienda que los niños usen las máscaras blancas N95 de pico de pato porque las máscaras de tela "no brindan el mismo nivel de protección y no deben usarse".

La máscara N-95 de pico de pato blanca viene en dos tamaños, pequeña y regular, y tiene la forma exterior de la boca de un pato. El diseño fue creado para ofrecer más transpirabilidad.

El primer paso es dirigirse a los CDC y analizar sus gráficos de máscaras N95 y KN95 que la agencia ha probado, incluida la marca, el número de modelo y la eficiencia de filtración. Los sitios web como Fakespot ayudan a los consumidores a eliminar los productos auténticos de las falsificaciones, incluidas las máscaras N95 reales y falsas.

Si está comprando una máscara de Amazon, tenga cuidado con las reseñas en las que las personas dicen que recibieron la máscara gratis, porque eso podría persuadirlos de dejar una reseña positiva, advierte The New York Times. The Times también recomienda comprar máscaras a través de fabricantes verificados como DemeTech en Miami y Prestige Ameritech en Texas.

Ciertos fabricantes incluirán un código de barras que los consumidores pueden escanear para asegurarse de que están comprando el producto real. Las máscaras Powecom KN95 tienen un código de barras que se puede escanear con un teléfono, por lo que ya sea que compre a través del sitio web o de un tercero, puede verificar el producto.

Sigue a Gabriela Miranda en Twitter: @itsgabbymiranda