¿Cuántas veces puede reutilizar su máscara N95?

Cyra-Lea Drummond, BSN, RN, es escritora y enfermera especializada en salud cardíaca y atención cardíaca.

Nick Blackmer es bibliotecario, verificador de datos e investigador con más de 20 años de experiencia en contenido de salud y bienestar orientado al consumidor.

Jonathan J. Castellón/Unsplash

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aún no han recomendado oficialmente al público en general que use respiradores N95 para protegerse contra la variante Omicron de COVID-19. Pero la investigación indica que los respiradores N95 son mucho mejores para protegerlo de COVID que las máscaras de tela y las máscaras quirúrgicas.

Una de las razones por las que los N95 son tan efectivos es que los respiradores deben pasar pruebas que demuestren que pueden atrapar al menos el 95 % de las partículas en el aire. Otros tipos de cubiertas faciales capturan menos que eso, lo que significa que ofrecen menos protección.

Comprar respiradores desechables N95 y desecharlos después de cada uso es costoso. Si tiene algunos N95 a mano, es posible que se pregunte si es necesario desecharlos o limpiarlos con regularidad.

Esto es lo que dicen los expertos sobre cuánto tiempo puede reutilizar de manera segura su respirador N95, cómo extender la vida útil de un N95, los métodos basados ​​en evidencia para descontaminar su máscara y las señales de que es hora de reemplazar su máscara.

La Reserva Nacional Estratégica de EE. UU. está distribuyendo máscaras N95 al público de forma gratuita. Puede obtener N95 gratis en la mayoría de las grandes cadenas de farmacias.

La cantidad de tiempo que puede usar un respirador N95 depende de varios factores, incluidas las especificaciones del fabricante y cuánto tiempo pasa usando la máscara.

Devabhaktuni Srikrishna, ingeniera de calidad del aire y fundadora de Patient Knowhow, dijo a Verywell que cuando se trata de reemplazar un respirador N95, "la pérdida del sello es el factor más importante", porque "el sello se apagará antes que el filtro". , y una vez que pierdes el sello, el aire entra y sale".

Los signos de una mascarilla mal ajustada incluyen correas que no se mantienen en su lugar o fugas de aire alrededor del respirador.

Con el tiempo, la carga electrostática que atrapa partículas también puede debilitarse. A medida que continúe usando la máscara, el filtro N95 atrapará más y más partículas del aire. Cuanto más tiempo lo use, más difícil se vuelve respirar a través del respirador. Esta es otra señal de que es hora de reemplazar su respirador.

Un estudio de enero realizado por el Centro Médico Beth Israel Deaconess descubrió que los N95 se podían usar hasta 25 veces antes de que dejaran de funcionar. Sin embargo, es probable que este número sea alto para el consumidor promedio. Los investigadores pudieron descontaminar las máscaras con peróxido de hidrógeno vaporizado entre usos, algo que no se puede hacer en casa.

Algunos respiradores N95 están hechos para usarse por más tiempo que otros. Tienen filtros que el usuario puede reemplazar de vez en cuando. Sin embargo, estas máscaras no siempre son una opción rentable para las personas que no necesitan usar un N95 continuamente.

3M, un fabricante de N95, publicó recientemente una guía sobre la reutilización de sus máscaras:

La forma más fácil de descontaminar su máscara es colocarla en un lugar oscuro y seco entre usos.

Para preservar el filtro, Srikrishna dijo: "Es mejor mantener el respirador en la oscuridad (como una bolsa de papel marrón) que al sol", ya que la luz del sol puede descomponer las partículas del filtro.

Srikrishna recomendó tener varias máscaras que puedas cambiar. De esa manera, no tiene que usar una máscara en días consecutivos. Según Srikrishna, "la rotación permite que la máscara se seque y que las bacterias y los virus mueran".

La evidencia no respalda lavar un respirador N95, rociarlo con desinfectante o tirarlo a la secadora.

Asimismo, poner un N95 en el microondas no es efectivo. También es peligroso si la máscara tiene un puente nasal de metal o grapas.

Las máscaras N95 se pueden usar más de una vez siempre que comprenda las mejores prácticas para reutilizarlas.

Para obtener más información sobre las últimas investigaciones sobre la reutilización de respiradores N95, visite la página de recursos públicos de N95Decon.

La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.

Yen CF, Seeley R, Gordon P, et al. Evaluar los cambios en la eficiencia de filtración del respirador N95, el ajuste cualitativo y cuantitativo y la verificación del sello con descontaminación repetida de peróxido de hidrógeno vaporizado (VHP). Am J Control de infecciones. 2022;50(2):217-219. doi:10.1016/j.ajic.2021.11.005

Por Cyra-Lea Drummond, BSN, RN Cyra-Lea, BSN, RN, es escritora y enfermera especializada en salud cardíaca y atención cardíaca.