¿Enmascarar o no enmascarar? COVID-19

Por

Carmen Molina Acosta

Un letrero que requiere el uso de máscaras faciales se muestra en el centro de pruebas para visitantes de la Casa Blanca el 30 de julio de 2022 en Washington, DC. Joshua Roberts/Getty Images ocultar leyenda

Un letrero que requiere el uso de máscaras faciales se muestra en el centro de pruebas para visitantes de la Casa Blanca el 30 de julio de 2022 en Washington, DC.

Todavía hay cientos de miles de casos de COVID informados en los EE. UU. cada semana, junto con unas pocas miles de muertes relacionadas con COVID.

Pero con los mandatos de mascarillas cosa del pasado y la declaratoria de emergencia sanitaria nacional que vencerá en mayo, estamos en una nueva fase de la pandemia.

La vida parece un poco más normal aquí en los EE. UU. que hace unos años, pero las decisiones sobre cómo lidiar con el virus aún no han terminado.

China tuvo un gran aumento de casos el mes pasado después de abandonar su política de cero COVID, y otra variante provocó recomendaciones renovadas en algunos aeropuertos. Los investigadores estiman que más de 65 millones de personas están luchando contra los efectos de la COVID, una enfermedad de la que todavía tenemos que aprender.

Sin embargo, los requisitos de uso de máscaras se están eliminando en lugares como España y Alemania.

¿Se pregunta si y cuándo debería seguir enmascarando? NPR preguntó a algunos expertos.

El Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, la Dra. Monica Gandhi, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco, y el Dr. Bob Wachter, presidente del departamento de medicina de la misma universidad todos pesados.

El Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, dice que él y su esposa siguen siendo conservadores. Advierte a las personas que se mantengan "cuidadosas, no despreocupadas".

A medida que son mayores, corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente si contraen el virus. También cuidan a un familiar que está en quimioterapia.

"Las personas mayores, las personas de cualquier edad que tienen una enfermedad subyacente grave, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar, diabetes, si tienen un sistema inmunológico comprometido", dijo Schaffner, "sigan usando esa máscara".

El Dr. Bob Wachter, presidente del Departamento de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, lo interpreta un poco más de oído.

"He venido a calibrar el uso de mi máscara en función de mi mejor suposición sobre la posibilidad de que alguien tenga COVID y también cuán importante es para mí hacer las cosas sin una máscara", dice Wachter.

Si bien ya no le preocupa la muerte o una enfermedad grave, el virus aún puede noquearlo. Wachter vio de primera mano cómo su esposa se recuperaba de un largo brote de COVID-19. Lo evalúa caso por caso. Una pequeña reunión donde todos están vacunados y las ventanas abiertas pueden no requerir uno. Pero sentarse en un avión o en un teatro grande y lleno de gente puede ser una buena idea para hacer uno.

“En esos lugares, estoy usando una máscara ahora y sospecho que usaré una máscara para siempre”, dijo Wachter.

"Para siempre es mucho tiempo. Pero la amenaza de COVID ahora, creo, probablemente no sea tan diferente de lo que será dentro de un año o dentro de cinco años".

Por otro lado, la Dra. Monica Gandhi, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, se ha inclinado por el valor de las vacunas sobre las mascarillas.

"Son realmente poderosos en términos de lo que fueron diseñados para hacer, que es prevenir enfermedades graves", dijo Gandhi. "Este es realmente el momento en el que puedes decir: 'Oh, tenemos mucha inmunidad de población en nuestro país'".

La mayoría de los estadounidenses ahora tienen inmunidad híbrida, una combinación de inmunidad de las vacunas y contraer el virus de forma natural, que es particularmente fuerte. Gandhi se siente cómodo yendo sin máscara la mayor parte del tiempo.

Los tres expertos están de acuerdo en que se trata de sopesar los riesgos personales.

"Mucha gente es muy cautelosa", dijo Gandhi.

"Aún así, están contentos con su vacuna y sienten que ya no se preocupan por eso después de la vacunación. Todos tendrán sus propios prejuicios personales al respecto".

Los expertos no siempre están de acuerdo en qué hacer.

"No creo que tenga una dimensión moral", dice Wachter.

"Creo que ya pasó el momento en que cualquiera de las opciones aquí son realmente malas opciones".

Y Schaffner descubrió que este invierno había otros beneficios del uso de máscaras y el distanciamiento social, como evitar los ataques de RSV y la gripe.

"Hemos demostrado que estas cosas son realmente efectivas para reducir el riesgo en una población", dijo.

Esta historia digital fue editada por Majd Al-Waheidi.