¿Qué es un aparato ortopédico para máscara? ¿Funciona?

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Hacen que tu mascarilla te quede mejor, pero ¿qué tan efectivos son contra el COVID-19? Esto es lo que dice la ciencia.

Cuando se trata de mascarillas, no existen verdaderos sustitutos de los respiradores N95 ajustados profesionalmente, el estándar de oro en la protección contra el COVID-19. Pero dada la escasez de dicho equipo (los socorristas, los médicos y las enfermeras son los primeros en obtener derecho) y la falta de pruebas de ajuste de fácil acceso para los civiles, todos hemos tenido que ser un poco creativos con las máscaras faciales.

Probablemente ya estés familiarizado con el doble enmascaramiento, pero ¿has oído hablar del humilde aparato ortopédico? Es un aparato destinado a convertir su máscara facial flexible y mal ajustada en un equipo de protección personal eficaz. Piense en este aparato ortopédico de silicona como si fuera el sastre del mundo de las máscaras.

Los aparatos ortopédicos para mascarillas, también conocidos como ajustadores de mascarillas, están en consonancia con algunas otras intervenciones, como los alambres nasales y los candados de cordón. Estos ayudan a crear un mejor sello alrededor de los lados de la cara, donde a veces puedes sentir cómo se escapa tu cálido aliento. Como lo expresan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.:

La mejor parte: si no quiere gastar dinero en más equipo de protección personal, y tiene algunas piezas de repuesto en casa, puede hacer su propia máscara a un precio económico. Le diremos lo que dice la ciencia y lo guiaremos a través de ese proceso de bricolaje.

Un estudio de 2020 del Wake Forest Institute of Regenerative Medicine muestra que incluso las mejores mascarillas quirúrgicas y mascarillas de tela dejan mucho que desear en lo que respecta a la eficiencia de filtración. Las máscaras quirúrgicas pueden filtrar hasta el 62 al 65 por ciento de las partículas que tienen un diámetro de 0,3 a 1,0 micras, mientras que las máscaras de tela hechas de materiales gruesos y con muchos hilos pueden filtrar hasta el 79 por ciento de las partículas del mismo tamaño.

Esas son cifras bastante modestas cuando comparas estas cubiertas faciales con las máscaras N95 y KN95, que están clasificadas para filtrar el 95 por ciento de las partículas, como sugiere su nombre.

Para que las mascarillas quirúrgicas y de tela estén a la altura de las N95 y KN95, puede optar por un aparato ortopédico para mascarilla, que es una solución incluso mejor que el doble enmascaramiento, dice David Rothamer, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Wisconsin-Madison, quien ha realizó un trabajo de evaluación de los aparatos ortopédicos para máscaras.

"Es interesante que los instaladores de máscaras o los aparatos ortopédicos hayan tardado un tiempo en tener más visibilidad", dice Rothamer a Popular Mechanics. "Todo el tema del doble enmascaramiento realmente trata de hacer lo mismo que un ajustador de mascarilla o un aparato ortopédico, pero de una manera más indirecta. Mi principal preocupación con el doble enmascaramiento es que dependerá de la combinación de las dos máscaras".

Además, hay un beneficio adicional de usar una máscara ortopédica: un sello hermético alrededor de los lados de la cubierta facial ayudará a evitar que se escape el aliento cálido, lo que significa que no más anteojos empañados.

Pero los aparatos ortopédicos para mascarillas, que se colocan sobre la parte superior de su mascarilla quirúrgica o de tela, no son lo mismo que los soportes de soporte de la mascarilla interna que a veces encontrará en Amazon cuando busque aparatos ortopédicos para mascarillas (vea la imagen a continuación). Estos dispositivos pretenden quitar la máscara de la boca y la nariz, "permitiendo más espacio para respirar". En algunos casos, los brackets se anuncian con el beneficio adicional de evitar las manchas de lápiz labial, lo que le permitirá seguir reutilizando las máscaras por más tiempo.

Estos soportes no pretenden crear un mejor sello para su mascarilla. De hecho, en realidad parecen prometer lo contrario. Sin embargo, "ningún estudio ha analizado los soportes de máscara y cómo afectan la transmisión del coronavirus u otros agentes infecciosos", dice el Dr. Donald Dumford en una publicación de blog de la Clínica Cleveland.

Y solo porque tu máscara no tenga manchas de lápiz labial, eso no significa que debas seguir usando la misma máscara durante días y días.

Cuando el aparato ortopédico de la máscara se ajusta correctamente, debería poder crear niveles de presión más altos dentro de la máscara al exhalar (en relación con el entorno circundante), lo que hace que la máscara se expanda hacia afuera, como si se inflara un globo, dice Rothamer.

Realice este experimento rápido para comparar el sello de su máscara con o sin aparato ortopédico: "Sostenga la máscara hacia arriba y use sus dedos índices y pulgares para hacer un triángulo, y vea si [la máscara] es cómoda para respirar", Rothamer aconseja Esto creará un sello y estimulará cómo se siente un ajustador de mascarilla.

Compare esta experiencia con respirar regularmente a través de su máscara. Si es significativamente más fácil respirar, o si puede sentir que sale más aire por los lados que cuando colocó los dedos sobre la máscara en forma de triángulo, se beneficiará de un mejor sellado y debería considerar usar un aparato ortopédico para la máscara.

Algunas universidades, incluidas la Universidad de Wisconsin-Madison, la Universidad de Carolina del Norte y la Universidad de Iowa, han elaborado documentos técnicos que prueban la eficacia de los aparatos ortopédicos para mascarillas. Y todos llegaron a una conclusión similar:trabajan.

Rothamer contribuyó a la preimpresión de la Universidad de Wisconsin-Madison (eso significa que el trabajo aún no ha sido revisado por pares), que se publicó en el servidor MedRxiv en enero. El documento muestra que la mayoría de las máscaras no alcanzan su máxima eficiencia de filtración porque no se ajustan a la cara del usuario. Los aparatos ortopédicos, dicen los investigadores, "pueden reducir sustancialmente la emisión de aerosoles cuando se ajustan correctamente".

"Mientras acerque la máscara a su cara y no cree nuevos espacios que no existían antes, [una máscara] generalmente se ajustará mejor", dice Rothamer. "En la mayoría de los casos, estarás tan bien o mejor que sin la mascarilla".

De manera similar, el estudio de la Universidad de Iowa, publicado en diciembre de 2020 en el Journal of the American College of Emergency Physicians Open revisado por pares, muestra que los aparatos ortopédicos para mascarillas aumentan la eficacia de las mascarillas.

En las pruebas de ajuste cuantitativas, utilizando maquinaria diseñada para certificar el ajuste de la máscara N95, los investigadores descubrieron que el 45 %, el 100 % y el 100 % de los 11 sujetos pasaron la prueba de ajuste cuando el aparato ortopédico se ancló detrás de las orejas de las personas, con un clip y en un protector facial, respectivamente.

"Estos datos sugieren que, aunque el aparato ortopédico no crea un equivalente N95 en términos de filtración, ofrecería una mejor protección contra los virus en el aire cuando se usa con una máscara quirúrgica básica", escribieron los científicos.

A diferencia de las mascarillas N95 y KN95, los CDC no mantienen una lista de aparatos ortopédicos para mascarillas aprobados. Eso significa que las agencias de salud gubernamentales no han evaluado la efectividad de estos dispositivos, por lo que comprará bajo su propio riesgo.

No hay muchas opciones en Amazon en este momento, pero encontramos una del fabricante ETEERNVITY, que se envía desde China. No tiene reseñas de usuarios, así que nuevamente, compre a su propia discreción.

Una opción de respaldo: compre directamente de Fix the Mask, una compañía que diseña y vende aparatos ortopédicos para máscaras populares. Fix the Mask utiliza una "silicona biocompatible" (goma no tóxica y no irritante) en sus aparatos ortopédicos.

Los aparatos ortopédicos Fix the Mask también cuentan con cerdas nasales pendientes de patente que ayudan a que el aparato ortopédico se adapte a su cara sin presión adicional para ayudar a crear un sello apretado pero cómodo. Los aparatos ortopédicos vienen en tres tamaños (pequeño, mediano y grande), para que pueda encontrar el ajuste adecuado para su nariz. Al cierre de esta edición, Fix the Mask ha superado el protocolo de prueba de ajuste de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. más de 60 veces.

En su lugar, podría optar por un Badger Seal, un aparato ortopédico de código abierto diseñado por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison. Según sus medidas, agregar Badger Seal a una máscara desechable de 3 capas reduce la penetración efectiva de partículas 15 veces.

También está el marco Bellus3D Mask Fitter, un marco de plástico personalizado impreso en 3D que está diseñado a medida para adaptarse a la forma de su cara para mejorar el sellado de la máscara. Según el sitio web de Bellus3D, "el marco se genera automáticamente a partir de un escaneo facial en 3D utilizando la aplicación Bellus3D Face o la aplicación Dental Pro para iPhone o iPad de Apple con capacidad FaceID".

Puede imprimir el archivo en 3D usted mismo o usar uno de los socios de cumplimiento de Bellus3D, incluidos Master Laboratories, Kainos Dental Technologies y Apex PPE, para imprimir la abrazadera de la máscara.

Fix the Mask ofrece una plantilla de bricolaje para aparatos ortopédicos de goma sin cargo (consulte el video anterior para obtener instrucciones), y la Universidad de Wisconsin-Madison también brinda instrucciones sobre cómo crear su propio Badger Seal.

Sin embargo, necesitarás algunas piezas de equipo. Para el modelo Fix the Mask, necesitará un par de tijeras y una hoja de goma Shore 40A de 1/32" (una hoja de 12 por 24 pulgadas es suficiente para cinco o seis aparatos ortopédicos).

Para cada Badger Seal, necesitará microcortadores (o tijeras en caso de necesidad), una regla, algo con una punta para ayudar a empujar el cable a través del bloqueo del cable (como un clip o una percha de metal), 6 pulgadas de alambre de espuma , 30 pulgadas de cordón elástico, 2,25 pulgadas de tubería de PVC de 1/4 de pulgada de espesor y un candado para cordón.

Olvidé mi mascarilla de tela hoy, así que era un buen día para probar un aparato ortopédico para mi mascarilla quirúrgica de respaldo. Un 🧵 sobre cómo hacerlo y mis impresiones al respecto. /1 pic.twitter.com/dhGhEZsXBf

En enero, Linsey Marr, una científica de aerosoles de Virginia Tech que tiene experiencia en la transmisión de virus por el aire, intentó hacer el modelo Fix the Mask. En un hilo en Twitter, dio su reseña del producto final y lo calificó de "muy útil".

“Es pequeño y liviano, así que lo mantendré con mi máscara quirúrgica de respaldo”, escribió. "Es bueno como respaldo, pero no me gustaría usarlo todo el día".

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