Guía de mascarillas: tipos, certificaciones y dónde comprarlas

Se ha demostrado que el uso de máscaras es una de las formas más efectivas (sin mencionar una de las más fáciles) de frenar la propagación de microbios que causan enfermedades, como el coronavirus, que se transmite a través de partículas en el aire. Es más probable que esto ocurra cuando las personas estornudan o tosen, pero incluso hablar y respirar con regularidad puede propagar estas gotitas en el aire. Las máscaras faciales, ahora obligatorias en algunos estados y requeridas en muchos más lugares públicos en los EE. UU., pueden atrapar la mayoría de las partículas en el aire, pero no todas las máscaras están hechas de la misma manera. Para ayudarlo a comprender las diferencias, hemos escrito una práctica guía de compra de máscaras faciales que detalla los diversos tipos de cubiertas faciales, las certificaciones que debe buscar y dónde puede comprarlas ahora mismo.

Incluso están saliendo máscaras inteligentes ahora, por lo que pronto podrá obtener una opción de alta tecnología.

Las máscaras de tela son uno de los dos tipos de máscaras más comunes que verá gracias a su bajo costo y simplicidad. Son lo suficientemente simples como para que puedas hacerlas tú mismo si eres hábil con una máquina de coser, pero ten en cuenta que las máscaras de tela (y obviamente las hechas en casa) no tienen ningún tipo de certificación oficial o calificación de eficiencia. Si solo necesita una máscara básica y barata, por ejemplo, una que solo usará durante períodos de tiempo relativamente cortos cuando se mueva por espacios públicos, entonces una máscara de tela podría ser suficiente. Elegir uno con dos capas de tela en lugar de una también es una buena idea; Sin embargo, para una protección más seria, querrá considerar una máscara N95 o KN95. Visite la tienda de Well Before (anteriormente Honest PPE Supply) para encontrar el adecuado para usted.

El segundo tipo de mascarilla más común disponible en este momento son las mascarillas quirúrgicas simples. Sin embargo, debe tener cuidado con estos, ya que se ofrecen muchos baratos que son solo de una sola capa (que no harán mucho para protegerlo a usted y a los demás de las gotas en el aire). Las máscaras quirúrgicas son buenas por su bajo costo y por el hecho de que son desechables (puede comprarlas a granel para entregárselas a varias personas, por ejemplo), pero desea obtenerlas de una buena entidad registrada por la FDA, como N95 Mask Company. o Mucho antes. Las mascarillas quirúrgicas de estas empresas son de tres capas, lo que significa que usan tres capas de tela fina en lugar de solo una o dos, que es nuestra recomendación.

Podría decirse que la mejor combinación de asequibilidad y eficacia son las mascarillas faciales N95. Son ligeras, cómodas, transpirables y económicas, y aunque son más caras por unidad que las mascarillas quirúrgicas de tres capas, en realidad cuentan con una certificación oficial N95 de eficacia de filtración del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). Hay algunos tipos diferentes disponibles, incluidas las máscaras faciales N95-V1 estándar (de diseño similar a las máscaras KN95), máscaras N95 estilo copa (variedad más conocida) y las nuevas máscaras Respokare N95 (la variedad con clasificación FDA OUK ). Todas cuentan con la certificación N95, lo que significa que sus capacidades de filtración son prácticamente idénticas, pero las mascarillas faciales Respokare N95 cuentan con un tratamiento antimicrobiano adicional que neutraliza los virus a los pocos minutos de contacto.

Las máscaras faciales con certificación N95 están clasificadas para bloquear el 95 % de las partículas en el aire tan pequeñas como 0,3 micras. Los virus son más pequeños que 0,3 micras, pero las partículas en el aire sobre las que los virus realmente "montan" (los virus no flotan solos, necesitan algún tipo de medio de transmisión) generalmente son más grandes que eso, lo que hace que estas máscaras sean efectivas para capturar la mayoría de las gotas en aerosol se forman al toser y estornudar.

Gran parte de nuestro equipo de protección personal se fabrica en el extranjero hoy en día, pero no debe asumir que las máscaras y otros EPP que se fabrican en lugares como China no cumplen con los estándares de seguridad de EE. UU. Cuando busque mascarillas faciales, verá muchas con la certificación KN95, que es el equivalente del gobierno chino a nuestro estándar regulatorio N95 para la filtración de partículas en el aire.

Por lo general, son una alternativa más económica a las máscaras N95 y, siempre que obtenga cubiertas faciales con certificación KN95 de una compañía acreditada como N95 Mask Co. o Well Before, puede estar seguro de que son el equivalente funcional de Mascarillas N95. Las máscaras KN95 también se incluyen en la lista del Apéndice A de la FDA de equipos de protección fabricados en China aprobados por NIOSH (más sobre eso a continuación), lo que significa que estas cubiertas faciales, aunque se fabrican en el extranjero, cumplen con los estándares regulatorios de EE. UU. para PPE.

Probablemente haya visto al menos a algunas personas usando protectores faciales como una capa adicional de protección contra las gotas en el aire. Escudos como estos no son una mala idea en absoluto, especialmente para aquellos que pasan horas todos los días trabajando con el público y tratando con una gran cantidad de otras personas (piense en profesionales médicos y empleados de servicio al cliente), y si usted se cuenta entre esos número, es posible que desee considerar obtener un protector facial. Solo recuerde que no es un reemplazo de una máscara que cubre la boca y la nariz, que siempre debe usarse debajo del protector.

Al comienzo del brote de coronavirus y la posterior crisis de salud pública, muchas personas luchaban por conseguir respiradores de media máscara. Si bien estos ciertamente funcionan cuando se usan con los cartuchos de filtración P100 apropiados, estas medias máscaras están diseñadas para aplicaciones industriales como la construcción y la limpieza de desechos y son excesivas para una protección simple contra las gotas en el aire. Puede usarlos si lo desea, pero a menos que necesite específicamente este tipo de respirador voluminoso y costoso para fines profesionales, es mejor que use máscaras quirúrgicas de tres capas más ligeras (y mucho más económicas) o N95/KN95. máscaras para el uso diario.

Si desea una cubierta facial que use filtración reutilizable sin el volumen y el gasto que conllevan los respiradores de cartucho, es posible que tenga la tentación de comprar una de estas máscaras de filtro reutilizables, pero tenga cuidado. Estas máscaras no filtran nada por sí mismas, sino que utilizan filtros reemplazables para capturar los contaminantes del aire. Los filtros generalmente cuentan con una designación PM2.5, lo que significa que siguen los estándares de la EPA para capturar partículas en el aire tan pequeñas como 2.5 micrones. Esto las hace buenas para filtrar el polvo y los contaminantes del aire (que es para lo que están diseñadas), pero mucho menos efectivas que las máscaras N95/KN95 para detener las gotas en aerosol que generalmente son más pequeñas que una micra, lo que significa que no podemos recomendarlas para virus proteccion.